Смоковница Закхея в Иерихоне

Это самое старое дерево в регионе, ее возраст определяется в две тысячи лет, растет она в самом старом городе нашей планеты, поскольку возраст Иерихона исчисляется в десять тысяч лет. Когда-то в долине реки Иордан зеленели тропические леса, а в прибрежных зарослях папируса водились гиппопотамы. Сейчас здесь от былого растительного великолепия ничего не осталось, разве что возвышаются кое-где вечнозеленые смоковницы-сикоморы, скрашивая пустынный вид Иорданской равнины.

Смоковница Закхея стала христианской святыней благодаря одному из эпизодов из жизни Иисуса Христа, о чем нам поведал апостол Лука, автор Евангелия от Луки. В 19-й главе Лука повествует о встрече Христа с главой иерихонских мытарей (сборщиков податей) Закхеем, который, желая увидеть Иисуса Христа и будучи человеком небольшого роста, взобрался на смоковницу-сикомору и здесь был замечен Спасителем. Считается, что именно эта Смоковница сохранилась до наших дней и является одной из достопримечательностей древнейшего города мира.
 
Смоковницами называют многих представителей рода Фикус (Ficus L.), а сикоморами только деревья, относящиеся к Ficus sycomorus L. Современный естественный ареал этих вечнозеленых деревьев с суховатыми соплодиями-сикониями, образующихся на шнуровидных плодушках в течение всего года, расположен в северо-восточной Африке, с небольшим изолированным анклавом в долине реки Иордан. В других местах сикоморы лишь изредка культивируются.

Смоковница Закхея растет на участке, принадлежащем правительству России, на котором в настоящее время создается Музейно-парковый комплекс, на его северо-западной оконечности, в развилке двух дорог. Одна из этих дорог ведет к горе Искушения, где Христос постился в течение сорока дней перед своим последним входом в Иерусалим и где его искушал дьявол. По этой дороге Иисус Христос входил в Иерихон, и здесь произошла его встреча с Закхеем.
 
Смоковница Закхея наших дней – это мощное дерево высотой до 25 метров с диаметром кроны до 26 метров и средним диаметром ствола 260 см. Ствол бугристый, с мощными контрфорсами и формирующимся приземным дуплом.